La scienza è morta

Uno dei personaggi del mio romanzo, György Köves, un ungherese iconoclasta, di fronte ai più grandi scienziati riuniti a Erice si alza in piedi e dichiara: “La scienza è morta e noi stiamo celebrandone  il funerale! Newton diceva di aver visto lontano perché era sulle spalle di giganti. Noi, al contrario, non riusciamo a vedere lontano perché siamo schiacciati dai giganti. Non si può fare due volte la stessa scoperta e noi siamo arrivati troppo tardi, il banchetto è già finito. La generazione che ci ha preceduto ha già definito gli invalicabili limiti della conoscenza: la velocità della luce, l’indeterminazione quantistica, l’incompletezza della logica, l’indecidibilità degli algoritmi, la non predicibilità dei sistemi complessi. L’epoca degli esploratori è terminata, i confini sono stati definiti, noi siamo solo i cartografi. La scienza è già in un lungo tramonto in cui scoperte ed emozioni sono sempre più rare e difficili.” Un’opinione estrema, ma non assurda e non così tragicamente pessimista come può apparire. La scienza ha già fatto scoperte straordinarie e sbalorditive, che però tendiamo a dare per scontate e quindi a sottovalutare.

Richard Feynman, fisico premio Nobel più volte citato nel romanzo, ha detto che se la nostra civiltà dovesse sparire a causa di una spaventosa catastrofe, ma lui avesse la possibilità di trasmettere ai nostri sfortunati nipoti un biglietto con una singola frase, sceglierebbe senza dubbio: “Il mondo è fatto di atomi”. Ecco, questa è una di quelle grandissime scoperte, che si fanno una volta sola nella storia dell’umanità. Rifletteteci un attimo: perché mai la realtà che ci circonda dovrebbe essere costituita da minuscoli pezzettini separati l’uno dall’altro e, soprattutto, così tanti? Un oggetto di dimensioni a scala umana, ad esempio un libro, è costituito da un milione di miliardi di miliardi di atomi. Perché mai un numero così incredibilmente grande? E un’altra scoperta della stessa unica grandiosità è che gli esseri viventi sono fatti di cellule. Anche questo è tutt’altro che ovvio. Un essere umano contiene cento miliardi di cellule, ciascuna contenente l’intero genoma. Un po’ come se ciascun componente di un’automobile avesse inciso in caratteri minuscoli l’intero progetto di quel modello. Un fatto quantomeno bizzarro. Siamo più simili a colonie di batteri che a robot progettati da ingegneri. Possiamo continuare a studiare, riflettere e discutere, ma queste scoperte non saranno fatte una seconda volta, per la semplice ragione che sono vere, qualunque significato vogliamo dare ai termini verità e realtà.